Como leer legal

Consejos para leer temas jurídicos

Entender vs Saber

¿Qué es la lectura legal? Cuando lees una valla publicitaria, eso es lectura de vallas publicitarias. Cuando lees un periódico, eso es leer un periódico. Un poco más lento, pero aún “rozando” palabras e ideas para pasar rápidamente. Cuando lees legal, eso es “lectura legal”.

¡Desacelera! Hay baches, baches y desvíos peligrosos. ¡No te los pierdas! ¡Todos ellos significan desastre!

La lectura legal es diferente a todas las lecturas que haya hecho … ¡especialmente cuando está involucrado en un caso judicial en el que todo se trata de palabras y lo que significan! Además, el peligro no está solo en el significado de las palabras. Más a menudo, los giros y vueltas se encuentran en cómo se organizan en oraciones, dónde están las comas y cómo una palabra puede cancelar otras o cambiar su significado y aplicación a su caso. Que no se te ocurra solo “escanear”. Que no se te ocurra “apresurarte”. Que no se te ocurra a imaginar que sabe lo que se dice o, Dios no lo quiera, que te bases en una “sensación”.

Debes analizar todas y cada una de las oraciones … y en cada oración debes analizar todas y cada una de las frases y cláusulas, considerando todos los significados que todas y cada una de las palabras pueden tener en su contexto, siempre buscando lagunas.

Si está leyendo algo escrito por un oponente, ¡cuenta con juegos sucios! Nunca confíe en que la escritura de su oponente sea sencilla. Por lo general, no lo será. Y, al leer la ley redactada por el Congreso, la legislación de su estado, una agencia o el gobierno local, se aplican las mismas reglas. Esta clase le enseñará cómo leer legalmente … ¡a la defensiva!

Aprende … ¡o pierde!

Lea despacio

La mayoría de la gente no sabe leer. ¿Suena absurdo? ¡Pues es cierto! La mayoría de la gente “hojea” lo que lee, pasando por alto los significados más profundos, como una pelota de golf que pasa del hoyo. Golpean la pelota, llegan al green, pero a menudo se pierden lo que realmente importa. Por supuesto, la mayoría de las lecturas diarias no importan mucho. No es el fin de tu mundo si lees mal un artículo de periódico o un anuncio en una caja de cereales. Pero, ¡puede perder decenas de miles de dólares o incluso perder su libertad encerrado en una celda de la cárcel durante años si lee mal los textos legales!

¡Desacelera!

¡La lectura jurídica es trabajo!

¡Es el trabajo de ganar!

Prestar atención. Ganar se trata de palabras … nada más. Puedes perder el hoyo en un green cuando juegas al golf, y lo peor que puede pasar es que algunos amigos se rían de ti por ser un “patoso”. Si se pierde algo crítico en un caso judicial, termina “en el trullo”.

No escatimes.

No se apresure.

Tome su tiempo.

Repase una y otra vez cada oración. Lea las cosas dos o tres veces al menos. Lea aún más veces si es necesario para asegurarse de que sabe lo que se dice y lo que significa específicamente en el contexto de su caso. ¡Analizar!

¡Una cosa similar nunca es exactamente lo mismo!

Esta es la regla # 1 cuando se lee legal.

Lee esta oración un par de veces en tu cabeza.

“Se paró con valentía dentro de la cerca del huerto de manzanas de Jones y se comió la fruta”.

¿Comió “manzanas”? ¿Está seguro?

Todo lo que aprende en esta clase sobre “lectura legal” también se aplica a “escuchar legal”.

Los abogados y testigos con frecuencia adoptan viejos hábitos y conversan como amigos en un picnic de fin de semana, en lugar de prestar atención a sus palabras. ¡Prestar atención!

¡Cualquier error que cometan puede ser la oportunidad que necesita para ganar!

“¡El acusado estaba tan borracho que su automóvil estaba casi fuera de control!”

¿Estaba “fuera de control” o no? ¡Parecido no cuenta!

“La ley es bastante clara sobre este tema”. ¿Es realmente?

¿Es “bastante claro” como un día con niebla en Los Ángeles donde al menos se puede ver el coche que tiene enfrente en la autopista?

¡Claro es claro!

¡Fuera de control es fuera de control!

¡Las manzanas son manzanas!

Insiste en ello.

No se equivoque, ganar en un juzgado es simplemente y llanamente una guerra de palabras. Los ganadores son aquellos que luchan por la claridad, la precisión y la verdad … no la confusión, las generalidades o las conjeturas.

Dejalo en el acta muy claro.

Haga que el acta sea preciso.

¡Haz que el acta no refleje nada más que la Verdad! Solo la Verdad es verdadera.

Nada más lo es. Una cosa similar nunca es exactamente igual.

Pensamientos completos

“El tractor tenía barro rojo en los neumáticos cuando los investigadores llegaron a la escena del crimen”, es un pensamiento completo.

Cuando lea legal, estará leyendo oraciones. Cada oración debe ser un “pensamiento completo”. Lea para estar seguro de que sabe cuál es ese pensamiento antes de pasar a la siguiente oración.

¡Así es! Una oración a la vez.

Cada oración comienza con una letra mayúscula [la “C” en esta] y termina con un punto [el pequeño punto a la derecha del corchete de cierre aquí]. Entre cada letra mayúscula y su punto de cierre, puede haber muchos pensamientos.

Su trabajo es determinar si todos los pensamientos contenidos en él (o supuestos en él) son, de hecho, completos … o son pensamientos parciales o “trucos de palabras” para desviarlo de su juego.

Cuando leo un alegato, una moción, un estatuto, una opinión de la corte de apelaciones u otro escrito legal, puedo leer una sola oración muchas veces, incluso tomando notas en los márgenes, hasta que tenga una idea absolutamente clara de cuáles son los pensamientos o pensamientos en esa oración antes de pasar a la siguiente oración.

Una verdad fundamental sobre la lectura jurídica es que las oraciones que siguen a oraciones particulares generalmente se basan en las oraciones anteriores. Si no estudia cada oración detenidamente para ver claramente lo que dice cada oración, pronto se encontrará perdido en la maleza si se apresura tontamente a leer las oraciones que siguen.

Lo mejor es hacerlo paso a paso. Frase por frase.

Nunca salte adelante. ¡Nunca!

Como aprendió en la clase de redacción jurídica de este curso, las mejores oraciones contienen solo un pensamiento completo y no confunden las cosas.

Lamentablemente, gran parte de lo que leerá en los procedimientos judiciales no es una buena redacción legal. Las oraciones suelen tener muchos pensamientos, en lugar de uno solo. Algunos pensamientos se marcarán con comas, punto y coma, paréntesis, guiones, corchetes u otros dispositivos estructurales para ayudarlo a encontrar el camino. Otros serán una masa confusa de pensamientos embarrados a través de los cuales tendrás que abrirte camino en busca de algo en lo que puedas agarrarte. Aun así, con un solo pensamiento o con varios pensamientos, si quiere ganar en juzgado, deberá analizar cuidadosamente cada oración e identificar el pensamiento o pensamientos y cómo afectarán el resultado de su caso.

Si algo escrito por su oponente, su abogado o el juez es tan confuso que a una “persona razonable” le resultaría difícil decidir lo que se estaba diciendo, ¡objeta! Si el tribunal anula su objeción, presente una moción para obtener una orden que obligue a reescribirla. Incluso si se anula su objeción y se rechaza su moción, ha hecho un registro de apelación. [Si ha estudiado los tutoriales del menú principal, sabe lo importante que es esto].

Los procedimientos judiciales deben ser una búsqueda de la verdad. La verdad es esquiva muchas veces.

¡Fíjelo si puede! Busque pensamientos completos. Identifíquelos, vuelva a escribirlos con sus propias palabras.

Nulo por ambiguedad

Es difícil leer una escritura al revés como este tipo. Es aún más difícil de leer cuando lo que está escrito es vago, ambiguo y capaz de transmitir muchos significados diferentes. Por ejemplo, aquí hay una definición típica que encontrará al leer detenidamente los estatutos.

“El término ‘viaje aéreo’ incluye, para los propósitos de este estatuto, viajar por medio de cualquier medio de transporte diseñado para operar sobre la superficie de la tierra”. Suena bien, hasta que lo pienses un poco más. Analizar, ¿recuerdas? ¿Qué dice realmente esa definición? Estuve en la República Dominicana hace unos años, donde monté un teleférico hasta la cima de una montaña tropical. El teleférico era claramente un “medio de transporte diseñado para operar sobre la superficie de la tierra”. De hecho, en un momento de mi precario viaje, probablemente estábamos a trescientos metros del suelo. ¿Participé en “viajes aéreos” según lo define nuestro estatuto hipotético? Claramente no. Si el cable se hubiera roto y el teleférico se precipitara hacia el suelo por la fuerza de la gravedad, se podría decir que durante esos breves segundos infelices que estaría involucrado en un “viaje aéreo”, pero seguramente eso no es lo que nuestra legislación imaginaria quiso decir con su definición legal.

Esta definición de muestra, si se impugna en un procedimiento de apelación, se anularía como “nula por vaguedad”.

Cuando la escritura es capaz de transmitir múltiples significados (o no logra transmitir ningún significado en particular) decimos que es “vaga”. Cuando luche por sus derechos en el juzgado, encontrará muchas sentencias que deberían ser eliminadas por la vaguedad, la ambigüedad o las tonterías del acta.

¿Esté atento! ¡Exija precisión!

“El mecánico que trabajaba en el automóvil del demandante estaba allí”.

¿Donde? ¿Cuándo?

“El Sheriff llamó a su ayudante para que regresara”.

¿Llamó o gritó al otro lado de la habitación? ¿Regresar de donde?

Te encuentras con sentencias como estas todos los días en la vida fuera de los muros del juzgado. Sin embargo, dentro de esas paredes, ¡es inaceptable! ¡Objeta! Muévase por órdenes correctivas. Haga que todos se comuniquen en oraciones que solo pueden tener un significado … abogados, testigos e incluso jueces. Es tu sala de audiencias.

¡Es su única oportunidad de presentar su caso!

Si se encuentra en un banco de niebla de ambigüedad verbal, en el que se esconden trucos peligrosos, ¡haga sonar su campana! “¡Protesto!”

Reglas de interpretación

En la historia bíblica de José interpretando el sueño de Faraón, se descubrió que las vacas gordas y las vacas flacas presagiaban años de abundancia y años de hambruna.

Cuando deba interpretar el lenguaje en situaciones legales, puede que no sea suficiente recurrir a la oración solo esperando instrucciones de lo alto. Necesitará reglas … ¡reglas que controlen la cancha!

Si no sabe lo que realmente dice la ley, es decir, de acuerdo con las Reglas de interpretación presentadas en esta lección, ¡le resultará tremendamente difícil lograr que un juez esté de acuerdo con usted! Y, si un juez no está de acuerdo con usted, ¡le resultará imposible cambiar de opinión!

Comprender las reglas de interpretación, por tanto, es fundamental. Las reglas de interpretación no solo son esenciales para ganar en el juzgado, sino que con frecuencia son útiles para obtener el éxito en otras de las muchas actividades de la vida … diferencias en el trabajo, disputas familiares, etc.

Todo el lenguaje está estructurado de acuerdo con reglas bien establecidas. Para comprender perfectamente lo que otra persona está diciendo o lo que otra persona ha escrito, debe aplicar correctamente las reglas.

El lenguaje legal, en particular, debe interpretarse de acuerdo con las reglas.

Demasiados “asumen” que saben lo que dice una ley al leerla por primera vez. Las suposiciones suelen ser falsas y conducen al fracaso.

Todos los tribunales aplican (y deberían verse obligados a aplicar si se niegan) las reglas de interpretación que han existido durante siglos.

¡Usted también debe!

Regla de significado simple

Esta regla requiere que los jueces le den a las palabras su “significado llano”, es decir, lo que una persona normal y razonable creería que significa una palabra en el contexto donde se encuentra.

¡Nunca permita que un juez, una parte contraria o su abogado jueguen con las palabras insistiendo en que una palabra significa algo más que su significado simple!

Si alguien razonable leería “bicicleta” en el sentido de un vehículo de dos ruedas impulsado únicamente por piernas y pies, ningún juez o abogado debería poder extender el significado para incluir ciclomotores o motocicletas.

La gente razonable sabe que las bicicletas no tienen motor y que las bicicletas con motor no se llaman bicicletas, se llaman ciclomotores o motocicletas o patinetes o algo más … no bicicletas.

Debe dejar constancia en el juzgado y obligar a los jueces y abogados a acordar que las sentencias (ya sea en las leyes, alegatos, mociones, testimonios de testigos o de otro modo) dicen “claramente” lo que dicen y significan sólo lo que dicen claramente.

A veces, los jueces y abogados tergiversan el significado simple de las palabras para llegar al resultado que desean. Debe insistir en que se siga la regla del significado simple en su caso.

¡Hágalo mediante objeciones y mociones para remediar, y los tribunales de apelación lo respaldarán!

Ejusdem Generis

Esta frase latina traducida significa simplemente “del mismo tipo”.

Supongamos que el significado de algunas palabras es lo suficientemente claro, pero el contexto es confuso, es decir, la forma en que aparecen en una oración hace que no quede claro lo que se quiere decir. Aplicando ejusdem generis, los términos generales al final de listas específicas incluyen solo cosas del mismo tipo que las mencionadas específicamente en la lista. Por ejemplo, suponga que lee “naranjas, toronjas, limones y otras frutas”.

¿Qué “otra fruta”? Manzanas ¿Peras? La regla de ejusdem generis limita “otras frutas” para referirse a otras frutas cítricas. No se incluyen manzanas ni peras. La “otra fruta” puede incluir cualquier otra fruta cítrica, por ejemplo, limas, tangelos, etc. Las fresas y las uvas no están incluidas. Por la regla de ejusdem generis, si una frase “continua” (por ejemplo, etcétera) aparece al final de una lista de cosas similares relacionadas de alguna manera, entonces la frase continua solo puede referirse a cosas similares adicionales relacionadas de la misma manera.

Inclusio Unius Exclusio Alterius

Esta frase latina significa simplemente, “incluir uno excluye a otros”.

¿Suena complicado? Realmente es bastante simple.

La inclusión de un término específico en un contexto particular puede interpretarse con seguridad para indicar que el autor pretendía excluir otros términos. Por ejemplo, si una oración se refiere específicamente a limones (y no menciona limas, toronjas u “otras frutas”), esta regla prohíbe a los abogados y jueces expandir la intención del escritor (p. Ej., La intención del Congreso, la legislación de su estado o incluso una parte contraria). Al referirse únicamente a los limones, una oración no puede “interpretarse” en el sentido de que también se refiere a las limas o pomelos y, ciertamente, ni a las manzanas ni a las peras. ¡No es el dominio de nuestros tribunales expandir lo que es una ley (o un alegato o declaración de un testigo) más allá de lo que dice específicamente!

Si una sentencia que encuentra en el tribunal hace una mención específica de “vehículos de motor”, se le permite interpretar que incluye camiones, autobuses, motocicletas, automóviles y otros vehículos de motor. Si una sentencia que encuentra en el tribunal hace mención específica sólo de “autobuses”, entonces, inclusio unius exclusio alterius prohíbe interpretar esa frase para incluir camionetas o quitanieves.

En Pari Materia

El latín aquí generalmente significa “comparar con el material” o “considerar de la sustancia relacionada”. Cuando el significado de una oración es incierto, su significado puede tomarse por referencia a otras oraciones dentro del mismo párrafo o sección. “No estaba claro de dónde venía. Tenía que ser Boston o Nueva York”. La primera oración es incierta, pero puede aclararse con la segunda oración que sigue. Observe que la segunda oración en sí misma es igualmente incierta. Tomados en conjunto (ya que están en el mismo párrafo y por lo tanto en pari materia) cada uno puede usarse para explicar al otro.

Reddendo Singula Singulis

Esta frase latina significa simplemente “devolver cada uno por separado”.

“El niño no pudo encontrar su bate, su pelota o su guante con el agujero en el medio”.

¿Tiene su bate un agujero en el medio? ¿Tiene su bola un agujero en el medio? No. El agujero está solo en su guante. La frase modificadora “con el agujero en el medio” se refiere solo al guante, no al bate ni a la pelota. Reddendo singula singulis requiere que los modificadores (adjetivos, adverbios o frases modificadoras) al final de una lista se refieran solo al último elemento de la lista y no se pueden aplicar a los elementos que aparecen antes en la lista. “Ella gritó, luchó y bailó salvajemente”. Podría parecer creíble concluir que gritó salvajemente y luchó salvajemente, y del contexto uno podría saltar a esa conclusión. Sin embargo, según esta regla de interpretación, solo podemos concluir que bailó salvajemente, y no podemos concluir ningún detalle con respecto a sus gritos y luchas.

Conclusión

Las reglas de interpretación de esta clase son en realidad de sentido común. ¡Pero! Como sucede con muchas cosas con las que nos encontramos al tratar con los tribunales, las partes en un caso que amenaza con consecuencias desagradables se ven tentados a discutir todos los problemas posibles, aunque solo sea para enturbiar las aguas o crear una cortina de humo detrás de la cual puedan esconder su culpa. Las reglas fijas como estas evitan disputas sobre cuestiones que no deberían interferir con la presentación ordenada de los hechos y la ley en los casos judiciales.

No necesita memorizar el latín para estos, siempre que tenga en cuenta que tales reglas controlan el lenguaje de la ley y pueden usarse para controlar a los abogados corruptos.

¡Tus derechos son tuyos solo mientras sepas cómo luchar por ellos y ganar! Ganar requiere saber leer legal.