Cómo controlar a los abogados

Lo que hay que saber.

Interés propio.
Los abogados van por lo suyo.
No es una excepción.
Eso es el “interés propio”.
Tanto si ganan como si pierden, a los abogados no les afecta mucho el resultado de un caso. Cuando se acaba, se van a casa, duermen en la misma cama y se despiertan con un día más.
Los clientes, en cambio, disfrutan del fruto de la victoria o de los destrozos que les quedan cuando el polvo se asienta.
Los clientes pueden estar en prisión o ser ejecutados con una inyección letal.
Los clientes pueden verse empobrecidos por las tarifas de los abogados, las costas judiciales y la devastación de una sentencia adversa que les deje a ellos y a sus familias sin dinero.
Todos actuamos por interés propio; tú, yo y absolutamente todos.
Incluso la Madre Teresa, que hizo cosas maravillosas mientras vivió, estaba motivada por el placer de ayudar a los demás. Si ayudar a los demás no le diera placer, no lo habría hecho.
Todo el mundo opera desde el interés propio.
Queremos lo que queremos y actuamos en consecuencia.
Puede ser el objetivo del dinero, la alabanza, el amor o el honor.
Puede ser el hambre de una comida caliente o un lugar seco para dormir.
Deseamos.
Hacemos.
Siempre actuamos porque queremos.
Los abogados no son una excepción.
Pero…
¡El interés propio del abogado le afecta a usted!
Puede ser tu abogado, si tienes uno.
O puede ser el de los abogados de tus oponentes.
Le voy a mostrar cómo se ve el mundo a través de los ojos de los abogados, lo que les motiva y lo que necesita saber para evitar consecuencias desagradables.
Aprenderá cómo piensan los abogados, cómo ven el mundo, cómo tratan con los clientes, cómo se relacionan con los jueces y qué debe hacer usted para no perder la camisa y algo más.

Lo que los abogados dicen a los clientes

Casi todos los abogados que he conocido en mis 35 años de ejercicio de la abogacía, eran cordiales, educados, amables y ansiosos para dar una buena impresión.
Por supuesto, las personas a las que más querían impresionar eran los clientes potenciales que, según esperan, les contratarán para la representación o para otros servicios legales. Preguntarán por la familia. Incluso preguntan por el perro de la familia, si saben su nombre. Te dan un fuerte apretón de manos, te dan palmadas en la espalda, te invitan a comer y, en general, actúan como tu amigo de toda la vida.
¡No se deje engañar!
El momento de saber si un abogado es realmente su amigo es cuando su caso está cerrado, el dinero deja de fluir de usted al abogado, y el abogado no tiene otro motivo que la cordialidad genuina. Si su abogado sigue queriendo reunirse con usted para comer, jugar al golf o compartir sus entradas para un evento deportivo, es posible que haya hecho un nuevo amigo.
Lo más probable es que eso no ocurra.
Cuando “contrate” a un abogado para que trabaje para usted, asuma la relación como lo que es: está contratando a alguien para que haga un trabajo. No está tratando de hacer un amigo… al menos no hasta que el trabajo esté hecho y sea satisfactorio para usted. Su bienestar depende de que el trabajo esté bien hecho, no de que el abogado le caiga bien.

El abogado puede decir: “¡Vamos a ganar este caso!”. No se lo crea. Pregunte al abogado: “¿Qué va a hacer para ganar? ¿Cómo piensan proceder? ¿Tiene un plan? ¿Está su plan por escrito? ¿Cuándo puedo ver su plan?”
Algunos abogados pueden decir: “No se preocupe. Me ocuparé de todo”. Esto es una señal de alarma. Usted no quiere que el abogado “se encargue de todo”. Usted quiere involucrarse personalmente. Estar íntimamente involucrado en su caso. Después de todo, es su caso, no el del abogado. Ocúpese de ello. Quieres saber todo lo que el abogado planea hacer, y en la medida de lo posible quieres saberlo antes de que lo haga. Los abogados que hacen ese ridículo comentario quieren que tu carterera esté involucrada y que no te metas en el asunto para poder salir adelante a costa tuya. No lo acepte.
Si un abogado le dice: “No pagará ni un céntimo a menos que gane”, pídalo por escrito. Asegúrese de que no tendrá que pagar nada. Nada de declaraciones, gastos de envío, tiempo de viaje o testigos expertos. Consiga un contrato por escrito con el abogado. Dedica algún tiempo a leerlo. Llévatelo a casa. Léelo una y otra vez antes de firmarlo y devolvérselo al abogado.
No olvide nunca que el porcentaje del abogado es negociable. El hecho de que un abogado pida el 33% (o algún otro porcentaje) no significa que no vaya a trabajar por menos, sobre todo si tu caso es sólido y con mucho dinero al final del arco iris del litigio.
Asegúrese de que el contrato exige que el abogado obtenga su consentimiento por escrito antes de aceptar cualquier acuerdo, estipulación u otra acción que pueda limitar su recuperación. He recibido demasiados informes de abogados que han “arreglado” casos sin el permiso de sus clientes. No dejes que esto te ocurra.
Independientemente de lo que te diga un abogado antes de que aceptes contratarlo, ¡consíguelo por escrito!
Si el abogado no acepta un contrato por escrito de servicios legales, busque otro. Aproximadamente uno de cada mil seres humanos es abogado. Hay muchos más por ahí deseosos de ganar dinero fácil. Sé exigente. Cuando la pelea termina, el abogado se va a casa.
¡Elige bien!

Lo que los abogados no dicen a sus clientes

Su abogado no le dirá que tuvo que hacer el examen de abogacía seis veces para aprobarlo.
Su abogado no le dirá que no sabe cómo utilizar las solicitudes de admisión, las solicitudes de presentación y los interrogatorios.
Su abogado no le dirá que planea consultar con otros abogados porque está confundido sobre la ley de su caso.
Su abogado no le dirá que él y el abogado de la otra parte son mejores amigos desde hace años, que juegan juntos al golf y que pasan los fines de semana en cabañas contiguas con sus familias en el lago.
Su abogado no le dirá que ha tenido problemas con el juez asignado a su caso y que el juez le ha sancionado en el pasado.
Y lo que es más importante, tu abogado no te dirá que se niega a aceptar la oferta de la otra parte para llegar a un acuerdo, porque espera ganar más dinero arrastrando tu caso o unos cientos de horas facturables más.
Del mismo modo (y esto lo aprendí en un caso particular que gané hace varios años), su abogado puede no decirle cuando está claro como el cristal que su caso no se puede ganar pase lo que pase, porque eso hace que el tren del dinero del abogado se detenga. En el caso mencionado, yo sabía desde más de un año antes de la vista final que la otra parte no podía ganar. Y, además, sabía que los tres abogados de la otra parte también sabían que no podían ganar. Nunca olvidaré que al pasar por delante de su mesa al salir de la sala, escuché a uno de ellos decir a su cliente: “No había forma de saber que esto iba a pasar”. En efecto, amigos. Tengan en cuenta. Esto sucede.

Cómo facturan los abogados su tiempo

Los abogados que no trabajan por un porcentaje del resultado suelen facturar en incrementos de una décima de hora. Si llama por teléfono al abogado para hacerle una pregunta sobre su caso, le costará una décima parte de la tarifa horaria del abogado… incluso si el abogado sólo habla con usted durante 20 segundos.
Si envía un correo electrónico al abogado, espere que le facturen al menos dos décimas de hora. Una décima parte para leer su correo electrónico. Una décima para contestar.
Conocí a un abogado que facturaba un mínimo de dos décimas de hora, sin importar lo que estuviera haciendo.
Conocí a otro que facturaba a los clientes por el tiempo dedicado a “pensar” en un caso, ¡tanto si estaba en su despacho como si conducía a casa al final del día!
Los abogados sólo tienen dos cosas que vender

Por qué los abogados toman declaraciones demasiado pronto

Conocí a un abogado que voló de Florida a París con el dinero de su cliente, porque dijo que necesitaba tomar varios días de declaraciones… facturando cada minuto, el pasaje aéreo, la comida, el alojamiento, etc.
Casi todo lo que se necesita saber de la parte contraria o de un testigo puede obtenerse por escrito con el coste de unas pocas horas de redacción de documentos y unos pocos dólares de franqueo.
Aun así, es habitual que los abogados comiencen un nuevo caso programando declaraciones en lugar de utilizar las herramientas de divulgación de pruebas escritas que aprenderá en este curso.
Si está pagando a un abogado por hora, ¡no tolere esto!
Después de utilizar los métodos de divulgación por escrito, puede ser necesario tomar una o dos declaraciones sólo para aclarar los cabos sueltos.
Si su abogado decide tomarle declaración a usted o a los testigos que no son parte, no deje de asistir a las declaraciones. No deje que su abogado divague haciendo preguntas que no tienen nada que ver con su caso. El objetivo de las declaraciones es que las respuestas queden registradas en el juzgado, no para “visitar” al abogado de la parte contraria ni para hacerse el remolón con un testigo.
Si le paga a su abogado, manténgalo firme y no tolere la pérdida de tiempo y de dinero.

¡Sin tonterías!

La jornada laboral típica de un abogado

Cualquier abogado que se precie dedicará tiempo a la investigación jurídica, a la redacción de documentos y, en ocasiones, a la asistencia a audiencias o a la preparación de juicios.
Todo lo demás es una pérdida de dinero.

Normas de responsabilidad profesional

Todos los colegios de abogados están preparados para sancionar a los abogados que no cumplan las “normas de responsabilidad profesional” establecidas por el colegio. Pueden llamarse de otra manera (por ejemplo, normas éticas, etc.), pero todos los abogados están obligados a cumplir las normas publicadas.
Puede encontrarlas fácilmente si busca en Google® el sitio web del colegio de abogados de su lugar. Allí encontrará una gran cantidad de información que le ayudará a controlar a su abogado y, posiblemente, del abogado de la parte contraria si éste infringe las normas. En primer lugar, por supuesto, debe leer las normas en el sitio web del colegio de abogados de su lugar.

Lo que pueden hacer los no abogados

Como usted no es abogado y no tiene miedo de ser “inhabilitado”, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a su caso que un abogado que trabaja para usted no puede hacer. Si tiene un abogado no debe hacer estas cosas, pero si es pro se (que se presenta sin abogado) y está completamente por su cuenta, no hay reglas que se lo impidan.
Por ejemplo, los abogados tienen prohibido hablar con la parte contraria. Pueden hablar con el abogado de la parte contraria todo lo que quieran. No hay normas que lo impidan. Pero no pueden hablar directamente con la parte contraria. Si quieren ofrecer un acuerdo, por ejemplo, deben pasar por el abogado de la parte contraria.
Si el abogado de la parte contraria no comunica dichas ofertas a su cliente (lo que viola sus Reglas de Responsabilidad Profesional, como hacen algunos abogados intencionadamente para poder mantener su reloj de tiempo en marcha y ganar más dinero manteniendo a sus clientes en la oscuridad sobre las ofertas que su cliente podría aceptar en lugar de seguir luchando) su abogado no puede hacer nada al respecto. Su abogado no puede comunicarse directamente con la parte contraria.
Por otro lado, usted no es un abogado y, por tanto, no está sujeto a las normas del colegio de abogados. Compruebe las normas de su jurisdicción local y los dictámenes de apelación antes de seguir adelante, y si no existen tales normas, podrá comunicarse con su oponente sin pasar por el abogado de éste. Su oponente puede insistir en que vaya a través de su abogado, en cuyo caso no debería intentarlo de nuevo pero si no hay objeción por su parte, es libre de hablar con él por teléfono, enviarle un correo electrónico, escribirle una carta o reunirse con él en persona durante el almuerzo para discutir un posible acuerdo u otros asuntos mutuamente beneficiosos.
No ser abogado tiene sus ventajas.

Conclusión

En conclusión, saber cómo piensan los abogados le ayudará a tratar con los abogados de sus oponentes y con su propio abogado, si tiene uno.
Nunca dé por sentado que los abogados piensan como usted. No lo hacen.
Nunca dé por sentado que su interés es lo primero. No es así.

Ellos y lo que es mejor para su familia y su bufete son lo primero, independientemente de los cordiales apretones de manos y de las indagaciones sobre el bienestar de la mascota de la familia.
He tenido el honor de conocer a muchos abogados amables, atentos y honestos en los últimos 35 años. También he conocido a un gran número de zorrillos.
Al verlos con sus trajes caros, sus zapatos muy pulidos, sus corbatas de seda y sus maletines de cuero brillante, es imposible notar la diferencia.
Por eso probablemente deberías volver a leer esto.